道玄斎さんのコラム 30「ゲームエンジン盛衰記」

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●第三十回「ゲームエンジン盛衰記」

　実は、今回の原稿は丸々書き直しているんだ。
　というのも、最初は「創作交流とトラブル」みたいなテーマで書いていたんだけど、書いているちうちに、ちょっと笑えない感じになっちゃったんだよね。

　やっぱり、そういう話は書いてて筆がのらないし、自分が楽しめるような話を書きたいって思っているから、全部ボツにしちゃって、新しく書き始めることにしたよ。

　で、新しいテーマは「ノベルゲームのエンジン」について。
　特に、新世代のノベルゲームエンジン、についてだよ。

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■LiveMaker時代の終焉

　LiveMakerってゲームエンジンは知ってるかな。
　こんなコラムを読んでるくらいだから、きっとみんな知ってるよね。

　比較的簡単にゲームを作ることが出来る、といわれているエンジンだよ。
　私には女性制作者さんが多く使っているイメージがあるなぁ。実際、女性向けのゲーム、乙女ゲーなんてものを見てみると、このLiveMakerが使われているケースはとても多いんだ。

　スクリプトを打たなくてもゲームが作れる、っていうのが１つのウリになっていて、初心者向けのゲームエンジンって言ってもいいんじゃないかな。

　おっと、あわてて付け加えておくけど、初心者向けがよくない、ってことは全然ないんだよ。
　LiveMakerも、実はスクリプト使った高度な演出もできるし、アニメーションを表示させるのにも向いている。一昔前の女性向けゲームでは、いわゆる「目パチ」をするものが多かったんだけど（つまり、キャラの立ち絵がまばたきをする、ってこと）、その機能を備えたゲームのほとんどがLiveMaker製だったんだ。


　そんなLiveMakerなんだけど、ちょっと情報が入ったんだよ。
　私の知り合いのゲーム制作者さんが、Windows10へのLiveMakerの対応を公式に問い合わせたんだ。すると、「Windows10には対応する予定はない」というような回答が返ってきたらしいんだよねぇ。
　つまり、LiveMakerはもうこれ以上アップデートする予定がないってことなんだよ。

　LiveMakerの公式サイトを見てもらえればわかるんだけど、「開発版」でさえ、Windows7にしか対応していないんだ。
　けど、今はWindows8、Windows8.1を経て、Windows10の時代へと変わりつつある。たしかに、Windows8やWindows8.1でもLivaMakerは動くらしいんだけど、公式でサポートされない、というのはちょっと辛いよね。先日のNScripterみたいにバグがないとも限らないしね。

　今後、LiveMakerがどうなるのかわからないけれども、おそらく、「LiveMakerという名前のノベルゲームエンジンは過去のもの」になってしまうんだろうね。

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■最近のゲームエンジンの流れ

　LiveMakerの時代が終わってしまったら、こりゃ大変なことだよ。
　だって、最初に書いたとおり、女性向け作品の多くがLiveMakerを使っているんだ。となれば、多くの制作者さんたちが開発エンジンの変更を余儀なくされるじゃないか。

　まぁ……一番いい展開としては、LiveMakerのソースコードをオープンにして、開発が続けられることかな……？　けど、そうとう厳しいだろうね。


　と、まぁ、こんな感じで今、ノベルゲームエンジンの流れというのがだいぶ変わってきているのは事実なんだ。

　NScripterや吉里吉里/KAGといった、いわば「メイン」を張っていたゲームエンジンも軒並みヴァージョンアップしているし、新興勢力ともいうべき「AIRNovel」、「Light.vn」、「ティラノスクリプト」なんてエンジンも注目を集めている。

　こうした新興のゲームエンジン、そして、２０１５年現在のゲームの享受のありかたを見てみると、やはり「スマホ対応」というのが、今の、そしてこれからのノベルゲームエンジンの１つの柱になっていることは間違いないね。


　そうした意味で、NScripterや吉里吉里/KAGは、ちょっと出遅れてる感は否めないなぁ。
　昔からあるツールが、後発のものに後れをとる、っていうのは、ごくごく当たり前のことだし、もともとWindows専用のアプリケーションだったわけだからねぇ。

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■こういうエンジンはプレイしにくい

　さて、話の矛先をちょっと変えてみよう。

　いろいろな新しいエンジンが出てきて、ノベルゲームエンジンの世界も変わってきた、という話だったんだけど、たぶん、簡単に変わらない部分っていうのも、もちろんあるんだよ。

　わかるかな？
　そう、それは「プレイヤーから見た使いやすさ」なんだ。ユーザビリティなんて言いかたをすることもあるね。


　当然、新興のゲームエンジン以前にもたくさんのゲームエンジンがあって、プレイヤーはそれで遊んできた。その積み重ねっていうのは無視できないよ。

　というわけで、「こういうエンジンは使いにくい」っていうのをちょいと挙げてみようか。


　・セーブ／ロードに手間がかかる

　・バックログがスムーズでない

　・既読スキップが実装されていない（実装できない）

　・ゲームのプレイにあたってランタイムを必要とする


　いろんな人のいろんな意見があると思うんだけど、代表的なものはこんな感じじゃないかな？
　そういえば、私はあまり「クイックセーブ/ロード」に関しては、自分が使わないものだから、必要性を感じていなかったりするんだ。一方で、テキストスピードの変更はたまに使うことがあるから、ちゃんと実装されてるとうれしいな。

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■制作者からみたエンジン

　今、プレイヤーから見た使いやすさ、遊びやすさをザッと考えたわけなんだけど、当然、制作者から見た使いやすさっていうのもあるんだ。これは「開発のしやすさ」ってことだね。ユーザビリティと同じく、これもあまり変わりはないんだ。

　これもいろんな要件があるよ。
　しかも、ユーザビリティの問題よりも多くなりそうだね。


　・理解しやすいスクリプト

　・安定して開発が続けられている

　・そのエンジンの情報やプラグインが豊富

　・ムービーなどのメディアに対応している

　・アニメーションに対応している

　・きれいなパッケージ化が可能

　・複雑なこともできる拡張性


　挙げていけばキリがないけど、代表的なものはこんな感じかな？
　「禁則の処理がしっかりしている」とか、そういう部分を気にする作者さんもいたなぁ。


　結構いろんな要件を挙げちゃったんだけど、これは当たり前のことなんだ。
　だって、ゲーム制作者ってひとくちに言っても、いろんな立場の人がいるからなんだよ。

　選択肢なしの一本道ノベルゲームしか作らない人と、選択肢で複雑に分岐する物語を作る人じゃ、ゲームエンジンに求める要件も異なってくるよね。

　また、立ち絵なしの硬派なゲームと、立ち絵が豪華にも動きを見せるタイプのゲームでもそうだよ。だから、「基本クリックして文章を読んでいくだけ」のユーザーと違って、求める要件にも幅が出てくるってわけ。

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■求めるものの相違

　むずかしいのは、「制作者が求めるものを、必ずしもユーザーは必要としていない」っていうところだね。

　そのエンジンのスクリプトが難しかろうが、プレイするユーザーには全く関係がないんだ。ユーザーからしてみれば、問題なく遊べることが出来ればいいわけだからね。


　そういえば、冒頭で話したLiveMakerなんだけど、あれは目パチのアニメーションが出来るって書いたよね。

　昔、目パチはもちろん実装している、かなり気合の入ったゲームがあったんだ。
　音楽もよかったし、立ち絵、一枚絵もすごかった。カットインみたいな演出もあったんじゃなかったかな。

　まぁ、とにかくそういう作品があったんだよ。諸般の事情により名前は出せないんだけども、ね。
　で、私も「面白いなぁ」なんて言いながらプレイしていたんだけど、１つだけ気になる点があったんだ。それは「なんだか妙に重たい」ということ。

　目パチのアニメーションを常時立ち絵がやっているし、ところどころで演出が入るせいだったんだろうね、かなり重たくて、ノベルゲームにも関わらずサクサクと動かなかったんだよ。

　当時、ほぼ最高のスペックのマシンでさえそうだったわけで、制作者さんがこだわって作った、というのはすごくわかるんだけど、ユーザーフレンドリーさで言えば、ちょいと難があった、と言えるんじゃないかな。
　これは、言い過ぎかもしれないけど「制作者の都合とプレイヤーの都合」が重ならなかった１つの例と言えそうだなぁ。


　こういうエンジンの機能の問題じゃなくても、ユーザーと制作者の求めるものの相違が浮き彫りになる例っていうのはいっぱいあるんだ。

　例えば、「絵」の問題。
　スマホのアプリで、「商業的な」??というと漠然としているけど??絵がついていないと、ストアのレビューで絵について酷評される傾向があるんだ。

　立ち絵やスチルがあればまだいいのかもしれないね。
　ノベルゲームのなかには、最近では少数派だけれども、立ち絵、スチルが存在しない硬派な作品もあるんだよ。そういう作品に対して「イラストがついていない！」という批判が実際にあって、それはなんか、的外れな批判だなぁ、って私には思えるんだけどもね。

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■ノベルゲームは衰退したのか

　ところで、よくTwitterなんかで「ノベルゲームは衰退した」と、ちょいと悲観的なツイートを目にする機会があるんだけど、私にはそうは思えないんだ。

　だって、新興のノベルゲームエンジンがこれだけ、ここ数年の間に出てきているし、スマホ対応という形で、新しい潮流も生まれつつある。

　衰退っていうのは、こういう状況とはちょいと違うんじゃないかな、ってことなんだよ。


　たぶん、「ノベルゲームは衰退した」って言っている人は、「パラダイムシフトを起こすような作品がコンスタントに出なくなり、そのフォロワーが活発に自身のゲームを作るという状況がなくなってきた」って意味で、そう言ってるんじゃないかな。

　たしかに、そういう目でみれば、それは一種の衰退ではあるんだろうね。
　そうは言っても、今日もふりーむ！　なんかにはたくさんの自作ノベルゲームが登録され、たしかにプレイされ続けているんだよ。


　そういう、「まだまだノベルゲームは頑張ってるぜ！」という状況の象徴が、今日のテーマだった、新しい世代のゲームエンジンの広がりなんじゃないか、って思ってるんだ。

（つづく）

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